Eines vorab: Wir beide sind eher Stadtmuffel und meist froh, wenn wir aus Großstädten schnell wieder raus sind. Auch Athen war eigentlich nur als kurzer Zwischenstopp auf dem Weg nach Singapur gedacht und dementsprechend sind wir ohne große Erwartungen Anfang August von Heraklion nach Athen geflogen. Zu diesem Zeitpunkt ahnten wir noch nicht, dass drei Tage kaum ausreichen, um eine der für uns persönlich schönsten Metropolen Europas ausgiebig zu erkunden.

Unsere 6 Athen Highlights

Gleich nach Ankunft machten wir uns auf den Weg zur nächsten Metrostation. Irgendetwas war jetzt schon anders als in anderen Großstädten. Wo war der Müll? Wir versuchten ernsthaft irgendeine alte Plastikflasche, Zigarettenstummel oder ähnliches ausfindig zu machen. Aber da war nichts, wirklich nichts! Keine Ecke wirkte versifft oder verwahrlost. Ein paar Meter weiter fanden wir darauf auch schon die Antwort. Vor uns stand ein großer Recyclingautomat für Plastikflaschen und Tüten. Je 33 Plastikflaschen spuckte der Automat 1 Euro aus. Vor dem Automaten bildete sich eine Schlange, Leute brachten Säckeweise Plastikmüll an und belagerten die Recyclingmaschine. So ein kluges System sollte es in viel mehr Großstädten geben dachten wir uns.

Auch die Metro-Station machte einen sauberen und gepflegten Eindruck. Wir fuhren einige Stationen und stiegen am Monastiraki Square aus.

Das Tor zum historischen Stadtkern

Wow, war das schön hier! Sofort fielen uns die historischen Gebäude ins Auge, die sich malerisch um den Monastiraki Platz legten. Von einer erhöhten Plattform aus hatten wir einen tollen Ausblick auf das bunte Treiben und die Akropolis im Hintergrund. Der Monastiraki Platz gehört zur historischen Altstadt von Athen und war über die Jahrhunderte das Geschäftszentrum der Hauptstadt. Noch heute findet jeden Sonntag ein Flohmarkt statt. In den Sommermonaten ist der Platz gut besucht und es kann mitunter sehr voll werden. Da hier besonders viele Touristen unterwegs sind, solltest du auf deine Wertsachen achtgeben. Den besten Ausblick auf den Monastiraki Platz hast du übrigens von einer der zahlreichen Rooftop-Bars, wie z.B. von der Terrasse des Hotels „A for Athens“. Hier einfach den Fahrstuhl zum Restaurant hochnehmen und bei einem kühlen Drink das grandiose Panorama über Athen genießen.

Dorfidylle in der Großstadt

Folgst du der Souvenirmeile bis zur Roman Agora kommst du in das älteste Stadtviertel Athens. Die hübschen Gassen von Plaka liegen direkt am Fuße der Akropolis. Pastellfarbene Häuser aus dem 18. Jahrhundert und farbenprächtige Bougainvillea prägen das Bild dieses Viertels. An jeder Ecke fanden wir ein schönes Fotomotiv und waren einmal mehr überrascht von Athen. Auch dieser Bereich des Innenstadtkerns ist weitgehend verkehrsberuhigt und wir sind stundenlang durch Plaka spaziert. Nach dem Stadtbummel laden unzählige Restaurants, Tavernen und Cafés bisweilen mit Blick auf die Akropolis zum Verweilen ein.

Ein versteckter Inseltraum

Eigentlich dachten wir, dass es nach unserem Besuch in Plaka gar nicht mehr schöner werden kann. Kurze Zeit später standen wir jedoch vor dem versteckten Viertel Anafiotika und konnten unseren Augen kaum trauen. Was so aussah wie ein kykladisches Inseldorf, befand sich mitten in einer Millionenmetropole direkt unter der Akropolis. Völlig verträumt reihte sich ein kleines weißgetünchtes Häuschen an das andere und wir fühlten uns in der Tat auf eine griechische Insel versetzt. Im 19. Jahrhundert kamen Handwerker von der Kykladen-Insel Anafi und bauten das Viertel Anafiotika wie ein kleines Inseldorf auf. Das Ergebnis verzaubert auf Anhieb und sollte bei einem Athen Besuch auf keinen Fall fehlen. Besonders um die Mittagszeit werden die schmalen Gassen von der Sonne schön beleuchtet und du kannst in aller Ruhe die Gegend erkunden. Da Anafiotika immer noch ein Geheimtipp ist, tummeln sich hier kaum andere Touristen.

Das Herzstück von Athen

Von Anafiotika aus gelangst du direkt zum Eingang der Akropolis. Wir hatten mal wieder ein absolut schlechtes Timing und waren um die Mittagszeit zum größten Ansturm und brütender Hitze da. Und wir wurden wirklich förmlich überrannt von unzähligen Asiaten und anderen Selfie-wütigen Touristen. Nach einer kurzen Erkundung der Anlage, die weitgehend darin bestand sich mit dem Strom voranzuschieben, machten wir noch ein paar Fotos und begannen dann schnell den Rückzug. Es war uns einfach zu viel Trubel. Wenn du mehr von der Akropolis haben möchtest, dann empfehlen wir dir einen Besuch direkt um 8 Uhr morgens oder im Sommer am späten Nachmittag um 17 Uhr.

Ein Ticket nur für die Akropolis kostet für die Sommersaison aktuell 20 Euro pro Person. Aber auch viele andere historische Stätte wie die Ancient Agora am Fuße der Akropolis sind nicht nur für Geschichtsinteressierte sehr sehenswert. Hier lohnt es sich direkt ein Multi-Ticket (Combo-Ticket) für 30 Euro pro Person zu kaufen. So kannst du innerhalb von fünf Tagen gleich mehrere archäologische Stätte, wie die Roman und Ancient Agora, die Hadrians Bibliothek, den Zeus-Tempel (Olympieion) und den Kerameikos Friedhof anschauen. Und das Beste: Wenn du bereits im Besitz des Multi-Ticket bist, kannst du die lange Schlange vor der Akropolis entspannt überspringen und direkt reingehen.

Das beste Panorama der Stadt

Wenn du nicht so ein Fan von Touristenmassen bist und dennoch die Akropolis in ihrer vollen Schönheit bewundern möchtest, dann empfehlen wir dir einen Ausflug auf den gegenüberliegenden Philopapposhügel. Er liegt südwestlich der Akropolis und ist die höchste Erhebung im südlichen Teil der Hauptstadt. Auf dem Gipfel steht ein Monument, von dem du ein atemberaubendes Panorama auf Athen und die Akropolis genießen kannst. Für uns war dieser Platz viel beeindruckender als das Gelände der Akropolis selbst, zumal hier oben kaum etwas los war.

In Athen gibt es gleich mehrere solcher Hügel, von denen du einen fantastischen Blick hast. Besonders zum Sonnenuntergang beliebt ist der Pnyx Hügel direkt neben der Akropolis. Bei einem kühlen Drink kannst du in angenehmer Entfernung beobachten, wie sich die Massen auf der Akropolis entlang drängen. In der Hauptsaison musst du dir dieses idyllische Plätzchen mit zahlreichen anderen Leuten teilen. Dafür erwartet dich ein magischer Moment, wenn die Abendsonne die ganze Stadt in warmes Licht taucht und am Ende hinter dem Horizont versinkt.

Ein Hauch von Alice im Wunderland

Wenn du jetzt noch in das Athener Nachtleben eintauchen willst, dann führt kein Weg am Stadtteil Psyri vorbei. Zahlreiche Musik-Cafés, Bars und Clubs haben sich in diesem hippen Szeneviertel niedergelassen, welches übrigens auch am Tag absolut sehenswert ist. Vor allem als Graffiti Liebhaber kommst du hier voll auf deine Kosten.

Für alle Alice im Wunderland Fans wartet noch ein weiteres Highlight in Psyri. Vor 2012 wurde die Pittaki Street noch „Athens Toilet“ genannt und Fußgänger mieden die versiffte Gasse um jeden Preis. Bis ein Non-Profit Unternehmen und ein Licht-Design-Studio das Image der Straße komplett umkrempelten. Es wurden verrückte Lampenschirme aus aller Welt installiert, die Wände der Gasse pastellfarben angepinselt und gemütliche Sitzmöbel aufgestellt. Aus dem dreckigen Hinterhof ist ein hippes Wohnzimmer geworden und die Pittaki Street zieht jährlich mittlerweile Tausende von Besucher an.

Unsere Athen Tipps: Preiswerte Unterkunft

Für drei Nächte bezogen wir ein praktisches kleines Airbnb im Stadtteil Ambelokipi. Matoula war eine sehr liebenswerte Gastgeberin und hat uns bereits vorab einige Athen Tipps mit auf den Weg gegeben. Die Gegend hat nicht wirklich viel Charme, ist aber ein guter Ausgangspunkt um die Innenstadt zu erkunden. In nur 15 Minuten waren wir an der Metro und nach vier Stationen mitten im Geschehen. Das kleine Apartment war sauber und geschmackvoll eingerichtet. Die Klimaanlage hat uns bei fast 35 Grad in der Stadt einen sehr guten Dienst erwiesen. Für die gesamte Wohnung haben wir in der Hauptsaison im August 30 Euro pro Nacht gezahlt.